JOÃO DONATO : A BAD DONATO

João Donato ( 8-17-1934)
Born in the State of Acre (North of Brazil), João Donato started playing the accordion when he was a child. Donato moved to Rio de Janeiro in the 40’s and started performing by the beginning of the 50’s. While playing with Johnny Alf at the Plaza nightclub in Rio de Janeiro, Donato became interested in jazz and bossa nova. In that same period he made friends with Tom Jobim, João Gilberto, Luiz Bonfá and others. Still in the 50’s, Donato made a few albums, and in 1959, he moved to Mexico and then to the U.S., where he lived for a few years. Donato toured with João Gilberto around Europe and returned to Brazil in 1962, recording the album "Muito à Vontade". Before long he went back to the U.S., remaining for 10 more years. In the United States, Donato made solo albums and recorded with other artists. Some of his songs from that period include "Amazonas", "A Rã" and "Bananeira", which introduced an original rhythm for the piano part. Back to Brazil in 1975, Donato released "Lugar Comum" in collaboration with Caetano Veloso and Gilberto Gil. His songs, which possess a strong instrumental nature
, include lyrics written by several acclaimed artists, like "A Rã" (by João Donato and Caetano Veloso), "Amazonas" (by João Donato and Lysias Ênio), "A Paz" and "Lugar Comum" (by João Donato and Gilberto Gil), "Nasci para Bailar" (by João Donato and Paulo André Barata) and "Gaiolas Abertas" (by João Donato and Martinho da Vila). Donato’s compositions have been recorded by singers like Gal Costa ("Flor de Maracujá"), Adriana Calcanhotto ("Naquela Estação"),
Angela Rô Rô ("Simples Carinho") and Nana Caymmi ("Até Quem Sabe"). Donato’s skills as arranger are very much sought after. Donato has orchestrated music pieces for Fagner, Gal Gosta and Martinho da Vila. In 1996, after a long period of oblivion, Donato recorded "Coisas Tão Simples", followed by "Café com Pão", with Eloir de Moraes (1997), "Só Danço Samba" (1999) and the three volumes of his songbook, published by Lumiar. These releases brought one of the most original songwriters back to the BPM scene. In that period, Donato performed and toured Brazil. In 2000, American label Elephant Records released the CD "Amazonas", including some of his greatest hits, like "Sambolero", "Vento no Canavial" and "Aquarius".
(From CD's Release)
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A Bad Donato
A bossa psicodélica de João Donato
O João Donato mau (ou maldito) – com cara de traficante colombiano, como aparece na capa do disco A Bad Donato (Gravadora Dubas) – serviu primeiro para assustar aos que estavam acostumados ao seu estilo. Saía Donato de estilo suingado, com piano bossa nova temperado com calientes ritmos do Caribe, e entrava o Donato elétrico, influenciado pelo jazz-rock, por Hendrix e por Brown. Em 1970, João Donato – já mais de uma década morando nos EUA (mudou-se para lá em 1959) e com trabalhos com Mongo Santamaria (quando saiu do conjunto foi substituído por Chick Corea), Tito Puente e Cal Tjader – decidiu gravar em Los Angeles um disco em que fizesse uma fusão de MPB com jazz, funk rock e eletrônica.Agora, em plena fase de incontinência fonográfica – nos últimos tempos, entre lançamentos e relançamentos, sete CDs seus foram colocados no mercado -, Donato é homenageado com a reedição de um de seus trabalhos mais importantes. Mais comentado do que ouvido, A Bad
Donato, lançado pela pequena Blue Thumb, logo saiu de catálogo.No Brasil, nunca chegou a ser comercializado. E a versão que chega agora pela gravadora Dubas só encontra similar no mercado do Japão, onde João Donato é reverenciado. Nessas três décadas, o disco, talvez até por influência do nome, tornou-se "maldito", ainda que o próprio autor deboche da sua fama de mau, como evidencia a foto da contracapa em que ele aparece "fantasiado" de hippie. Como confessa no encarte que acompanha o CD, Donato não sabia o que queria nem como gravaria. Ganhou autorização da gravadora para comprar os
instrumentos que achasse necessário e tempo para ficar em casa descobrindo como tirar cada som dos teclados. Quando entrou nos estúdios, Donato já tinha idéias mais claras. Pretendia usar instrumentos em dupla (duas guitarras, dois trompetes, dois pianos, dois trombones, duas baterias...) e sabia também com quem queria cercar-se: músicos americanos com quem já trabalhara (o saxofonista Ernie Watts, o flautista Bud Shank, o trompetista Jimmy Zito, o clarinetista Don Meza) e velhos parceiros do tempo da bossa nova, como o baterista Dom Um Romão e o violonista Oscar Castro Neves (ambos também morando havia anos nos EUA).Quando já estava no estúdio, Donato recebeu telefonema de Eumir Deodato que, entusiasmado com o que ouviu, se ofereceu para fazer os arranjos. Foi aceito. Muitos músicos convocados por Donato integraram a orquestra de Stan Kenton, o que de certa forma fechava um ciclo na carreira do músico brasileiro: era Kenton seu modelo de compositor
-arranjador quando começou a tirar as primeiras notas do piano, nos anos 40.O Donato músico – o João que não gosta de poesia, como definiu Caetano em Outro Retrato – também se sentiu mais à vontade por poder fazer um disco instrumental, indo na contramão do que
o público americano esperava da bossa nova (o canto suave de Astrud e João Gilberto, o sax tenor de Stan Getz...) e se mimetizando com o que havia de mais contemporâneo na música popular dos EUA. Donato não flagrava apenas o vanguardismo musical. Em A Bad Donato, que reúne dez composições próprias e inéditas, ele se mostrava antenado com o que acontecia na época, do psicodelismo ao movimento hippie, do interesse pela astrologia às experiências com o LSD. Basta ver o nome de algumas das composições, como Celestial Showers, Luna Tune (originalmente batizada por Emil Richards como Two After One em referência ao horário que foi gravada) e Straight Jacket. O disco também seria um antecipador da onda discoteca, além de servir de modelo para trabalhos posteriores tanto de conterrâneos de João Donato (como o antigo parceiro Dom Um Romão, o percursionista Airto Moreira, o trombonista Raul de Souza e, principalmente, Eumir Deodato, que alcançaria sucesso planetário com sua versão de Also Sprach Zarathustra) quanto de músicos americanos, como o tecladista George Duke, o contrabaixista Stanley Clarke e o vibracionista Cal Tjader.Dois anos depois, como não havia mais nada para explicar para os americanos, João Donato deu por encerrada a sua temporada nos EUA. Com o cachê arrecadado com o disco, ele compraria uma passagem de avião. De volta para o Brasil.
By Márcio Pinheiro
O Estado de S. Paulo [05-01-2005]
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MINHA OPINIÃO : João Donato é e sempre foi o mais "latino" de todos os músicos brasileiros. Sua cabeça - mesmo antes da bossa nova, com a qual teve pouquissimo a ver - sempre esteve em Cuba e nos ritmos caribenhos. Querem ver só? João gravou 2 antológicos LPs - MUITO À VONTADE e A BOSSA MUITO MODERNA DE JOÃO DONATO. A partir dos títulos, Sambolero, Vila Grazia Bluchanga, etc. já se via que de
bossanova mesmo havia muito pouco. Aliás JD nunca tocou samba, baião ou bossanova: sua escola foi Stan Kenton, Ernie Felice,
Frank Rosolino, etc mas o ritmo que ele sempre tocou foi ... JOÃO DONATO, um "groove" que mistura um pouco de tudo isso. Saiu do Brasil em 1959, passou pelo México e se radicou na Califórnia pra tocar com Mongo Santamaria, Eddie Palmieri, Tito Puente, Cal Tjader, Francisco Aguabella, enfim, a "turma dele". Tenho albuns com gravações músicas de Donato por essa turma toda aí.
E esse A BAD DONATO é uma pérola, um tesouro que ficou escondidos nas mãos de colecionadores - como eu - que não vendem o vinyl por preço nenhum. Felizmente agora saiu em CD e vamos poder conferir o que fez o nosso JD em 1970 lá na Califórnia.
A propósito - quem lançou o disco no Brasil foi o "maluco beleza" BIG-BOY, no seu programa da Rádio Mundial, lembram ? Só ele tinha o disco, recém lançado nos USA.
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JOÃO DONATO - "A Bad Donato" (1970 - Blue Thumb Records)

1. The Frog (A Rã)
(João Donato)
2. Celestial Showers
(João Donato)
3. Bambu
(João Donato)
4. Lunar Tune
(João Donato)
5. Cadê Jodel? (The Beautiful One)
(João Donato)
6. Debutante's Ball
(João Donato)
7. Straight Jacket
(João Donato)
8. Mosquito (Fly)
(João Donato)
9. Almas Irmãs
(João Donato)
10. Malandro
(João Donato)

PERSONNEL
João Donato: órgão, piano
Ernie Watts, Jack Nimitz, Bill Hood, Don Menza: clarinete
Pete Candoli, Conti Candoli, Jimmy Zito: trompete
Jimmy Cleveland, Ken Shroyer: trombone
Bud Shank: flauta
Oscar Castro Neves: violão
Warren Klein: guitarra
Chuck Domanico: baixo
Mark Stevens, Paulinho Magalhães, Dom Um Romão: bateria
Joe Porcaro, Emil Richards: percussão

Arranjos: João Donato & Eumir Deodato

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