JOE LOCO: Mambo Loco

JOE LOCO
José Estévez Jr. (Joe Loco) nació el 26 de marzo de 1921, de padres puertorriqueños que vivían en la sección de Manhattan conocida como Hell`s Kitchen (“La Cocina del Diablo”). Comenzó a tomar clases de violín y baile a la edad de ocho años. En 1937 Charles Pickells, un maestro de música le enseñó lo básico del piano y el trombón. Durante el mismo año, mientras vivía en Spanish Harlem, José fue golpeado por un bus en la Avenida Madison. Fue operado y le pusieron una placa de acero en su cabeza. La palabra castellana “Loco” llegó a ser el sobrenombre, debido a que él insistía que los clásicos del pop americano como “Blue Moon”, “Sweet and Lovely”, “Little Brown Jug” y “Love for Sale” podrían ser interpretados como mambos. La esposa de Loco, Irma, decía, “Joe sufrió un daño en la cabeza luego de ser golpeado por un bus…Sus amigos comenzaron a llamarlo Loco”. Cualquiera que fuera la razón para este sobrenombre, Joe Loco fue indudablemente uno de los músicos latinoamericanos mas venerados. Más de la mitad de sus grabaciones luego de 1951 fueron temas comunes del pop americano llevados a un formato latinoamericanizado. Loco, un orquestador experimentado, adicionó un típico sabor de mambo y cha cha cha cubano a sus arreglos de “Blues in the Night”, “Serenata in Blue”, “Too Marvellous for Words”, “In the Still of the Night”, “Gypsy in My Soul” y “How High the Moon”. Él fue uno de los primeros músicos en seguir al trompetista de Machito, Mario Bauzá, en el desarrollo del latín jazz. Por mas de treinta años, comenzando a finales de los años treinta, fue reconocido como el pianista de los pianistas, en honor a su arte en los teclados con las bandas de Montesino, Moncho Usera, Eric Madriguera, Bartolo Hernández, Machito, Polito Galíndez, Marcelino Guerra, Ramón Argüeso, Fernando Álvarez, Armando Castro, Pupi Campo, Tito Puente y Julio Andino. Por los siguientes tres años tocó piano para muchas de las más populares orquestas de Nueva York. En 1943, durante el punto más cruento de la segunda guerra mundial, el pianista de Machito, Frank Gilberto Ayala, fue alistado en el ejército y reemplazado por Luis Varona. Meses después, Varona pasa a ser pianista de la segunda orquesta de Machito, el Afro Cuban Orchestra, la cual Mario Bauzá había creado para el recién llegado cantante y compositor cubano Marcelino Guerra. Loco reemplazó a Varona. “Inmediatamente luego de que Loco se unió a Machito”, decía el percusionista José Mangual, “la banda comenzó a sonar diferente debido a los solos de Loco. Ellos eran calientes. Los bailadores comenzaron a llamarnos la "Latin Count Basie Orchestra". En diciembre de 1945, Loco fue alistado en el ejército. En la fuerza aérea, Loco se enseñó a sí mismo a arreglar música., De regreso a la vida civil a comienzos de 1947, Loco completó varios cursos de música con el profesor de la Juilliard, Tom Timothy, y hacia mitad de 1947 él, Joe Loco, fué reconocido como uno de los compositores y orquestadores más creativos de la música latina. En 1968 Loco se mudó para Río Piedras, Puerto Rico, y fundó las compañías Loco Recording y Loco Publishing, e inició presentaciones en los clubes nocturnos populares de San Juan. Para 1986 Loco estaba sufriendo de diabetes y le habían tenido que amputar una pierna. Durante la segunda semana de marzo de 1988 el murió mientras dormía en San Juan, a la edad de 67 años.
Autor: Max Salazar - Latin Beat Magazine, Septiembre de 1996
(Editado por CB)
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JOE LOCO (Crazy Joe )
José Estévez Jr. Joe Loco), born: March 26, 1921, New York, NY, died: March 07, 1988. A composer of numerous hit recordings, quality music orchestrator and top contender for the title of "most melodic pianist." Started with Montecino's Happy Boys in 1938. He was Machito's pianist before being drafted into the US Air Force in November, 1945. After his discharge in 1947, he free lanced with Latin music's top bands, which included Polito Galindez, Marcelino Guerra, Pupi Campo, and Julio Andino before striking gold whith his monstrous hit recording of "Tenderly" in 1952. His Latinized arrangements of American pop standard tunes enabled Loco's Quintet to perform at jazz clubs and other popular spots which never featured Latin music.
(Max Salazar, All Music Guide)
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MINHA OPINIÃO: o legendário pianista JOE LOCO foi um ícone nos tempos da "mambo craze" em que os ritmos latinos (cha-cha-cha e mambo) invadiram os USA. Fez um sucesso comercial incrível, vendeu enorme quantidade de discos (mas sempre reclamou que recebia apenas migalhas - com razão, segundo o seu biógrafo Max Salazar ) e se tornou um símbolo da música latina instrumental. Criou um estilo de piano bastante próprio, (ainda que eu não o considere original: era uma mistura de George Shearing e Noro Morales com alguns excessos "carmencavallarianos"). Mas funcionava muito bem em seu trio e no quinteto, no qual a presença do vibrafone, como era inevitável, acabava gerando "Shearing sound". Em suma: música dançante e comercial de bom gosto. LOCO foi uma figura importante no cenário da época e um dos primeiros a tocar "standards" em ritmo latino.
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JOE LOCO: Mambo Loco

TRACKS /FAIXAS:
01. Band Stand Mambo
02. Matty Singer Mambo
03. Too Marvelous for Words
04. Colony Mambo
05. Gee
06. Monticello Mambo
07. Jive Mambo
08. Why don't you do right
09. Blue Note Mambo
10. How High The Moon
11. Cocktail Mambo
12. Mambo in Puerto Rico
13. Bei Mir Bist Du Schön
14. Serenade in Blue
15. One Beat Mambo
16. In The Still of The Night
17. Mambo Azul
18. Sun Sun Babae
19. Loco Rama
20. Blue Moon
21. Happy Mambo
22. It's The Talk of the Town
23. Mambo ! Mr. Blues
24. Blues in the Night
25. Love for Sale