BERNARD PEIFFER: The astounding Bernard Peiffer (1958)

BERNARD PEIFFER
No final dos anos 50, ainda na "era do rádio", havia vários programas dedicados ao Jazz. O modelo, o mais famoso e - na minha opinião - o melhor de todos, era "Em tempo de Jazz", apresentado semanalmente por PAULO SANTOS, na Rádio Jornal do Brasil. Outro bom programa (cujo título não me lembro) era apresentado por Estevão Hermann, na mesma JB. Eu também acompanhava e gostava muito do programa do Luiz Carlos Antunes (Lula) - "O assunto é Jazz"- na Rádio Difusora Fluminense" de Niterói, que teve uma longa trajetória e sobreviveu até os anos 90. Ouvinte assíduo, eu respondia aos "jazz testes" e ganhei alguns prêmios (discos). PAULO SANTOS ia todas as semanas a Petrópolis, onde eu morava e se tornou um grande amigo. E também foi em Petrópolis - que conheci Lula: eu havia ganho um concurso no seu programa e fui ao seu encontro (acompanhado pelo Paulo Santos) para buscar os discos, na casa onde ele se hospedou, no Carnaval de 1959. Bons tempos, em que se ouvia programas de jazz no Rádio e - de quebra - ainda se podia ser "premiado" com raríssimos LPs. Nos USA ainda existem centenas deles mas, no Brasil, existem poucos - um deles o "Jazz by Jazz" .do nosso amigo RONALDO ALBENZIO, na Universitária FM de Uberlândia (107,5 Mhz).

Pois bem: toda essa conversa é pra dizer que foi através do programa do PAULO SANTOS que conheci e me encantei com o talento e a técnica assombrosa do grande pianista francês BERNARD PEIFFER - até hoje um segredo muito bem guardado que somente os jazzófilos "da antiga" conhecem. Este foi o seu primeiro álbum. Tenho o vinyl, que ganhei como prêmio de um dos concursos promovidos pelo Paulo Santos e guardo apenas como um "quadro de Picasso" pois não toca mais: gastou...

(*) PAULO SANTOS faleceu em dezembro de 2009. Tem uma entrevista muito interessante com ele - provavelmente a última - neste link: http://www.soarmec.com.br/paulosantos.htm

(**) Lula mantém o site "O assunto é Jazz" neste link: http://www.oassuntoejazz.com/
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BERNARD PEIFFER
Pianista francês, nascido em 1922, teve - como a maioria dos pianistas do seu tempo - influência inicial Fats Waller e Art Tatum. Mais tarde, bebeu em outras fontes: Thelonious Monk e Errol Garner. Possuidor de uma técnica fantástica, adquirida com o estudo de música clássica, Bernard Peiffer impressionou a músicos e críticos norte americanos que o viram tocar na França e o convenceram a residir definitivamente na Filadélfia - USA. Inexplicavelmente, Peiffer não obteve o sucesso esperado nos USA e sua atuação limitou-se a concertos de Jazz, algumas "tournés" com seu trio, e raras apresentações na Tv. Sem contrato para gravar discos, Peiffer passou a dedicar-se principalmente ao ensino do piano na Filadélfia, até a sua morte em 1976.
(CB)

(*) Pode ser que eu esteja errado, mas acho que uma das razões para que Bernard Peiffer não tenha sido um "blockbuster" nos USA foi a entrada de Bill Evans na cena jazzistica, evento que, inegávelmente, dividiu a história do piano moderno no jazz em A/BE e D/BE - ou seja: antes e depois de Bill Evans. E também é um fato inconteste que os pianistas da era A/BE (antes de Bill Evans) foram relegados, naqueles dias, a um plano secundário. Claro que os os monstros sagrados (Art Tatum, Teddy Wilson, Bud Powell, Errol Garner, Oscar Peterson e Thelonious Monk - para citar apenas alguns pesos-pesados) jamais desceram do pedestal. Mas, com absoluta certeza, nomes de menor expressão - como é o caso de Bernard Peiffer - certamente foram "vítimas" da modernidade de Bill Evans e das novas safras de pianistas (Herbie Hancock, McCoy Tyner, Keith Jarrett, Chick Corea, etc.) que vieram a seguir. Naturalmente, depois que os novos nomes (e seus estilos) deixam de ser novidade para se tornarem perenes, eles também passam a figurar no panteão dos grandes nomes. Mas os - digamos - "emergentes", sofrem as consequências e, com isso, enormes talentos (volto a citar o exemplo de Bernard Peiffer) permanecem na sombra, como obscuros "segredos muito bem guardados" - o que é uma pena.
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BERNARD PEIFFER
Bernard Peiffer was born on October 23, 1922 in Epinal, in the Vosges district of northeastern France. Bernard began his music study at the age of nine; he studied piano and harmony privately with Pierre Maire (a student of Nadia Boulanger) and dazzled older students with his ability to play back extended sections of classical pieces by ear. He continued his studies through his teens at Ecole Normale de Paris, the Marseille Conservatory, and the Paris Conservatory, where he won the coveted and revered First Prize in Piano. Attracted by the freedom and improvisational basis of jazz and influenced by the pianistic styles of Fats Waller and Art Tatum, Bernard made his professional debut in 1943, at the age of 20, with alto saxophonist Andre Ekyan. Soon after his debut he worked at the Boeuf Sur Le Toit Paris nightclub with Django Reinhardt. Bernard credited Reinhardt with teaching him the music business and Django predicted a brilliant career for the young Peiffer. After witnessing the execution of his friend on a Paris street at the hands of the Gestapo, Bernard joined the French Resistance Movement. He was eventually captured by the Gestapo and imprisoned for over a year. Out of the army in 1946, he resumed his music career, playing concerts for the French Hot Club at the Salle Pleyel and resuming his association with Django Reinhardt. He toured with Hubert Rostaing and Jacques Helian. In February 1948 he performed in Nice at what was probably the world’s first jazz festival; it was there that Bernard’s playing so impressed Ellington alumnus Rex Stewart that he hired Bernard to tour and record with his band. After working with Stewart he recorded with Don Byas, James Moody, and Kenny Clarke, and he reunited with Django for club dates and a tour. By 1949 Bernard was a national name. Through the early fifties his career flourished: he won a Jazz Hot Magazine Award, led his own quintet at Club St. Germain and the Ringside, composed soundtracks for films, and made a series of recordings; his first as leader, recorded for the Blue Star label, won the “Grande Prix du Disque” Award in 1953. A star in the clubs of Paris, Monte Carlo and Nice, Bernard attracted the attention of visiting American musicians like Oscar Peterson, Lionel Hampton, and Hazel Scott. Jazz critic Barry Ulanov heard Bernard perform and became an enthusiastic supporter, later writing in Metronome Magazine, “Nobody I’ve heard matches his skills as an improviser and his thorough knowledge of his instrument.” Alain Tercinet observes, “His intuition, dazzling speed and strokes of genius served by a faultless piano technique... had no equivalent on the Paris jazz scene.”
On Monday, December 20th, 1954 Bernard Peiffer left his successful career in France and immigrated to the United States. Influenced by the encouragement of his colleagues and by his own commitment to continued artistic growth, Bernard immersed himself in the American jazz scene and American culture. He settled in Philadelphia in 1954 and was soon joined by his wife Corine and baby daughter Rebecca. Frederique, his daughter from an earlier marriage to singer Monique Dozo, remained in Paris. His first American-born child, Pascale, arrived in 1956; her tragic illness and death at the age of 2 profoundly affected Bernard and is reflected in his moving “Poem for a Lonely Child”. Son Stephan arrived in 1962. During his first decade in the United States, Bernard’s career included some successes. Performances at Carnegie Hall, Birdland, the Composer Room, the Academy of Music, and the Newport Festival, in addition to television and radio appearances and the release of seven albums, all indicate a measure of success. He also received critical acclaim. Leonard Feather wrote, “Peiffer is amazing. I can’t recall any jazz pianist except Art Tatum blessed with such mastery.” He expressed the opinion that Peiffer was, in many respects, the “greatest living jazz pianist.” Unfortunately he also fell into periods of inept management and promotion, intermittent activity, and problems with record labels. After the release of his final commercially produced album in 1965 and kidney surgery at the end of the decade, Bernard spent more time performing and teaching in Philly. He did some touring with his trio, performed at college campuses, and made a trip to Los Angeles for performances at Donte’s in September of 1970. In 1974 he performed at the Newport-New York Festival’s solo piano night held in Carnegie Hall. He brought the house down. “I thought Carnegie was going to explode,” he later said. Bernard continued to teach and perform around Philadelphia until his kidney problems worsened in 1976. He died on September 7. He was 53 years old. His career, which started with such acclaim and promise in France, never reached the level of success in the United States that critics and fellow musicians had expected.
(By: Don Glanden)
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MINHA OPINIÃO: Bernard Peiffer era um assombro em termos de técnica, como se pode constatar neste album - o primeiro gravado por ele. Em "Yesterdays" BP agrega à influência inicial de ART TATUM, alguns "clusters" típicos de THELONIOUS MONK e em "Prelude, fugue & Trio" disseca "Lullaby of Birdland" no mais puro estilo de J.S. BACH. Como é mesmo que se diz no popular? "É mole ou quer mais?" É incompreensível que um artista da grandeza Bernard Peiffer não tenha obtido o sucesso esperado nos USA: talento, técnica e competência, tinha de sobra. Existem outros álbuns de BP disponíveis em vários sites na Net. Mas este, na minha opinião, é onde ele exibe em toda a plenitude a sua formidável "artistry".
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BERNARD PEIFFER: The astounding Bernard Peiffer (1958)
(*) No Brasil o título do álbum é "Apresentando o Trio de Bernard Peiffer"

PERSONNEL:
Bernard Peiffer - piano
Ernie Furtado - bass
Johnny Cresci - drums

TRACKS/FAIXAS:
Yesterdays
Pied Peiffer
Prelude, fugue & Trio - Lullaby of Birdland
Autumn Leaves
Love is here to stay
Soon
My melancholy baby
Laura
I could write a book
Requiem for Art Tatum